Um dente que começa a ficar mais escuro do que os outros chama imediatamente a atenção, sobretudo quando está à frente. Às vezes a mudança é lenta: primeiro parece ligeiramente mais amarelado ou acinzentado e só meses depois a diferença se torna evidente. Outras vezes surge depois de uma pancada que já quase tinha sido esquecida. O erro é tratar a mudança de cor apenas como um problema estético. Quando um único dente escurece, pode estar a acontecer alguma coisa dentro dele — na polpa, na dentina ou numa restauração antiga — e a aparência exterior dá apenas uma pista.