Quando falta um dente, o incómodo raramente é só estético. Começa com pequenos ajustamentos que ninguém nota, até ao dia em que mastigar daquele lado passa a ser “chato”, o fio dentário prende, o dente ao lado começa a inclinar ou ganhas o hábito de sorrir com menos vontade. E depois vem a pergunta inevitável: implante ou ponte?
A resposta honesta é esta: há casos em que o implante costuma correr melhor, há casos em que a ponte é a opção mais sensata, e há casos em que o que “corre melhor” depende do que se faz antes, durante e depois. O resto é ruído.
O que está realmente em jogo quando escolhes uma solução
Um dente perdido não fica “num vácuo”. O osso naquela zona tende a reabsorver com o tempo, os dentes vizinhos podem migrar e o antagonista (o de cima ou de baixo) pode extruir, procurando contacto. Isto não acontece de um dia para o outro, mas vai acontecendo.
Por isso, a escolha não é só sobre substituir um dente. É sobre proteger o equilíbrio da mordida, a higiene a longo prazo e, em muitos casos, a integridade dos dentes vizinhos.
Implante: o que é, o que resolve, o que exige
Um implante é uma raiz artificial (normalmente em titânio) colocada no osso, que depois suporta uma coroa. A grande vantagem é conceptual e prática: substitui o dente em falta sem “encostar” aos dentes ao lado.
Se a indicação for boa e o plano for bem executado, os implantes dentários tendem a oferecer uma solução previsível e confortável, sobretudo em perdas unitárias ou em reabilitações onde se quer evitar desgaste de dentes saudáveis.
Pontos fortes típicos do implante:
- Preserva dentes vizinhos, porque não exige desgaste para pilares
- Mantém, em muitos casos, melhor estímulo ósseo naquela zona (o osso “gosta” de ter função)
- Facilita higiene semelhante a um dente (escova e fio com técnica adequada)
- Pode ser escalável, isto é, hoje substituis um dente, amanhã resolves outro sem mexer no primeiro
O que exige e nem sempre é dito com clareza:
- Precisa de osso adequado e gengivas estáveis
- Requer diagnóstico imagiológico e planeamento rigoroso
- Implica manutenção e higiene consistentes, porque “implante não tem cárie” mas pode inflamar.
Ponte: o que é, quando faz sentido e que compromissos traz
Uma ponte fixa substitui o dente em falta apoiando-se nos dentes adjacentes, que funcionam como pilares. Em termos simples, os dois dentes ao lado são preparados e recebem uma estrutura que “segura” o dente que falta.
A ponte continua a ser uma solução sólida em muitos casos, sobretudo quando os dentes adjacentes já têm restaurações grandes, já precisam de coroas, ou quando a anatomia óssea e clínica torna o implante menos previsível no imediato.
Pontos fortes típicos da ponte:
- Pode ser mais rápida a nível protético em determinados casos
- Resolve o espaço sem cirurgia de implante (embora possa exigir tratamentos prévios)
- É útil quando os dentes vizinhos já vão ser reabilitados, porque o “custo biológico” do desgaste já existia
Compromissos importantes:
- Exige desgaste dos dentes pilares, mesmo que estivessem saudáveis
- A higiene na zona do dente “suspenso” pede mais técnica, com passa-fio ou escovilhões específicos
- Se um pilar falhar no futuro, a ponte inteira pode ficar comprometida.
[…] Um dente perdido não fica “num vácuo”. O osso naquela zona tende a reabsorver com o tempo, os dentes vizinhos podem migrar e o antagonista (o de cima ou de baixo) pode extruir, procurando contacto. Isto não acontece de um dia para o outro, mas vai acontecendo.
O “detalhe” que decide muitos casos: os dentes ao lado estão saudáveis?
Esta é uma das perguntas mais úteis em consulta. Se os dentes adjacentes ao espaço estão íntegros, sem grandes restaurações e com boa estrutura, o implante costuma ser a opção mais conservadora, porque evita sacrificar dentes saudáveis.
Se esses dentes já estão muito restaurados, com necessidade de coroas, fissuras, desvitalizações antigas ou desgaste significativo, a ponte passa a fazer mais sentido como reabilitação integrada, desde que a higiene e o prognóstico periodontal sejam favoráveis.
É aqui que a decisão deixa de ser ideológica e passa a ser clínica.
E quando o paciente quer “resolver tudo num dia”?
Há situações em que o objetivo é reduzir ao mínimo o tempo com soluções provisórias, sobretudo quando faltam vários dentes ou quando há dentes que já não são recuperáveis. Nesses cenários, pode fazer sentido discutir protocolos de carga imediata, como dentes fixos em 1 dia, sempre com critérios rigorosos de seleção.
Isto não substitui o implante unitário “clássico” nem a ponte, mas pode entrar no plano quando o caso envolve reabilitação mais extensa e há condições para estabilidade inicial e controlo de forças.
O que costuma correr melhor a longo prazo
Se olharmos para o que mais compromete resultados ao longo do tempo, há três suspeitos habituais: higiene insuficiente, inflamação gengival e escolhas que ignoram o estado real dos dentes e do osso.
Em termos práticos, o que tende a correr melhor é o que respeita estas regras:
Se tens gengivas saudáveis e osso suficiente, o implante é frequentemente a solução mais conservadora para os dentes vizinhos
Se tens pilares já muito restaurados e com necessidade real de coroas, a ponte pode ser uma solução eficiente e bem indicada
Se tens periodontite não controlada, tanto implante como ponte ficam em risco, e o primeiro passo deve ser estabilizar gengivas
Se tens bruxismo relevante, qualquer solução precisa de proteção e controlo oclusal, para evitar sobrecarga
O que corre mal, quase sempre, é a pressa em decidir sem diagnóstico completo.
Micro-cenário realista: duas pessoas, dois planos diferentes
A Ana perdeu um pré-molar há algum tempo. Os dentes ao lado estão praticamente intactos, as gengivas não sangram e a radiografia mostra bom suporte. Aqui, um implante unitário costuma ser uma opção lógica: repõe função sem tocar nos dentes adjacentes.
O Miguel perdeu um molar. Os dois dentes ao lado têm restaurações extensas e um deles já tem uma coroa fraturada. A gengiva sangra, há bolsas e acumulação de tártaro. Neste caso, antes de falar em implante ou ponte, estabiliza-se primeiro a saúde periodontal. Depois, pode fazer sentido reabilitar aqueles dentes com coroas e optar por uma ponte, ou avançar para implante se o osso e o controlo de inflamação o permitirem.
A diferença não é a preferência do clínico. É o retrato do caso.
A pergunta que quase ninguém faz e evita arrependimentos
“Qual é o plano de manutenção?”
Uma ponte exige higiene diária com passa-fio e revisões para controlar cárie e inflamação nos pilares. Um implante exige higiene e manutenção para evitar mucosite e peri-implantite.
Se alguém te vende uma solução como “definitiva e sem preocupações”, está a simplificar demasiado. O que existe é uma solução com melhor relação risco-benefício para o teu caso, desde que haja manutenção.
Como se decide em consulta
A decisão passa por:
- Exame clínico, incluindo avaliação de gengivas, mobilidade, pontos de contacto e mordida
- Radiografias e, quando indicado, CBCT para avaliar osso e anatomia
- Análise dos dentes adjacentes: restaurações, fissuras, prognóstico
- Planeamento protético: desenho da coroa/ponte, acesso à higiene, distribuição de forças
- Discussão de expectativas: estética, tempo, manutenção e o que é realista em cada opção
É aqui que a escolha deixa de ser “implante vs ponte” e passa a ser “qual é o plano que me dá estabilidade com o mínimo de sacrifício”.
O que fazer primeiro, se ainda estás indeciso
Se tens um espaço sem dente e andas a adiar, o primeiro passo não é escolher. É avaliar. Porque há decisões que mudam com um pormenor: uma cárie escondida num pilar, uma inflamação gengival que não estavas a sentir, ou um osso que afinal está ótimo.
Com um diagnóstico completo, a decisão torna-se surpreendentemente simples.
Referências Científicas
-
Pjetursson BE, Thoma D, Jung R, Zwahlen M, Zembic A. A systematic review of the survival and complication rates of implant-supported single crowns. Clin Oral Implants Res. 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23062135/
-
Pjetursson BE, Tan WC, Tan K, Brägger U, Zwahlen M, Lang NP. A systematic review of the survival and complication rates of fixed partial dentures (bridges) after an observation period of at least 5 years. Clin Oral Implants Res. 2004. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15248880/
-
Tan K, Pjetursson BE, Lang NP, Chan ES. A systematic review of the survival and complication rates of fixed partial dentures supported by implants. Clin Oral Implants Res. 2004. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15248881/
