“Na minha idade ainda vale a pena?” A pergunta aparece muitas vezes quando alguém chega aos 70 anos com dentes perdidos, uma prótese que já não segura como antes ou dificuldade em mastigar. Por trás dela costuma haver outra dúvida: será que os implantes são uma solução pensada sobretudo para pessoas mais novas? A resposta curta é não. Ter 70, 75 ou mesmo mais anos não exclui, por si só, a possibilidade de fazer implantes dentários. Há pessoas com 70 anos em excelente condição para cirurgia e pessoas bastante mais novas em quem determinados problemas de saúde, hábitos ou condições da boca exigem mais cautela. O número do cartão de cidadão é apenas uma parte da avaliação. Aquilo que interessa é perceber como está aquela pessoa concreta: saúde geral, medicação, capacidade de cicatrização, quantidade e qualidade do osso, estado das gengivas e facilidade para manter a futura reabilitação limpa. Há ainda uma pergunta muito prática que às vezes fica esquecida: o que ganharia essa pessoa com o tratamento? Se uma prótese instável limita a alimentação, provoca feridas ou obriga a escolher os alimentos pelo que é possível mastigar e não pelo que se gostaria de comer, recuperar estabilidade pode ter um impacto bastante real no quotidiano.
A idade, sozinha, não decide se um implante vai resultar
O envelhecimento altera o organismo. A cicatrização pode tornar-se mais lenta, a densidade óssea pode diminuir e é mais frequente existirem doenças crónicas ou vários medicamentos em simultâneo. Nada disto deve ser ignorado. Mas também não é correto transformar essas alterações numa regra segundo a qual um osso de 70 anos deixou de conseguir integrar um implante. A investigação clínica em pessoas mais velhas mostra que os implantes podem apresentar resultados muito favoráveis, incluindo em doentes acima dos 75 anos. Aliás, os consensos internacionais sobre implantologia são claros ao considerar que a idade avançada, isoladamente, não constitui uma contraindicação. Isto muda bastante a forma de olhar para a decisão. Em vez de perguntar “sou demasiado velho?”, interessa perguntar “tenho condições clínicas para este tratamento?”. São perguntas muito diferentes. A primeira procura uma idade-limite que não existe de forma universal. A segunda obriga a olhar para fatores que realmente podem alterar o prognóstico. Uma pessoa de 72 anos ativa, com doenças controladas, boa higiene e osso adequado pode reunir condições excelentes. Outra pessoa da mesma idade pode precisar primeiro de controlar uma doença periodontal, rever determinada medicação com o médico assistente ou adaptar o plano cirúrgico. O tratamento começa precisamente nessa diferença.
O que pesa realmente na avaliação depois dos 70
A história clínica ganha particular importância. Doenças cardiovasculares, diabetes, osteoporose, alterações da coagulação e outras condições não significam automaticamente que os implantes estejam excluídos, mas precisam de estar identificadas e, quando necessário, controladas. A medicação merece a mesma atenção. Anticoagulantes e alguns tratamentos usados na osteoporose, por exemplo, podem obrigar a cuidados específicos e a articulação com o médico assistente. Nunca se deve interromper medicação por iniciativa própria para preparar uma cirurgia dentária. Depois há a boca propriamente dita. É necessário avaliar o osso disponível, as gengivas, eventuais infeções, os dentes que permanecem, a mordida e o espaço onde se pretende colocar o implante. Quem perdeu dentes há muitos anos pode ter sofrido reabsorção óssea significativa. Isso pode tornar o tratamento mais exigente, mas não permite concluir apenas pela observação que “já não há osso”. Em determinados casos existe volume suficiente; noutros pode ser necessária regeneração óssea, alteração do número ou da posição dos implantes ou uma solução protética diferente. A avaliação por imagem permite perceber aquilo que não é visível numa observação simples. Há ainda um fator menos discutido e muito importante nas idades mais avançadas: a capacidade de manter a prótese limpa ao longo dos anos. Uma reabilitação tecnicamente sofisticada, mas difícil de higienizar por alguém com menor destreza manual, pode ser uma escolha pior do que uma solução aparentemente mais simples. O desenho do tratamento tem de continuar a fazer sentido quando a pessoa tiver 75, 80 ou 85 anos.
[…] Há pessoas com 70 anos em excelente condição para cirurgia e pessoas bastante mais novas em quem determinados problemas de saúde, hábitos ou condições da boca exigem mais cautela. O número do cartão de cidadão é apenas uma parte da avaliação. Aquilo que interessa é perceber como está aquela pessoa concreta: saúde geral, medicação, capacidade de cicatrização, quantidade e qualidade do osso, estado das gengivas e facilidade para manter a futura reabilitação limpa.
Implantes fixos são sempre a melhor solução?
Não. E reconhecer isso é particularmente importante quando tratamos pessoas mais velhas. Há quem procure implantes porque quer substituir uma prótese removível por dentes completamente fixos. Em muitos casos isso é possível. Noutros, uma prótese removível estabilizada por implantes pode oferecer uma melhoria enorme com uma cirurgia menos extensa e uma higiene mais simples. Uma pessoa que passa anos com uma prótese inferior que se desloca ao falar ou ao comer pode beneficiar muito de poucos implantes usados para aumentar a retenção da prótese. Para outra pessoa, uma reabilitação fixa pode ser a solução mais adequada. A decisão não deve ser uma competição entre “fixo” e “removível”. Deve resultar da anatomia, saúde, expectativas, capacidade de higiene e complexidade que faz sentido assumir. Também vale a pena pensar no futuro. Uma prótese fixa extensa pode funcionar muito bem, mas requer manutenção regular e capacidade para limpar debaixo da estrutura. Se houver perda de autonomia anos mais tarde, essa tarefa pode tornar-se difícil. Em pessoas que já apresentam limitações motoras ou dependem parcialmente de terceiros, isto deve entrar no planeamento desde o início. A boa implantologia não termina quando se aperta o último parafuso. Tem de antecipar quem vai conseguir cuidar daquela reabilitação depois.
“Vale a pena” aos 70 depende mais da vida que tens pela frente do que da idade que já tens
Às vezes, a dúvida não é clínica. É quase filosófica: “vou fazer isto agora para quê?”. Não existe uma resposta igual para todos, mas há um erro na própria forma de colocar a questão quando se assume que aos 70 anos qualquer tratamento de longo prazo deixou de fazer sentido. Muitas pessoas nesta idade têm uma vida social ativa, viajam, trabalham, cuidam de familiares, praticam exercício e podem viver muitos anos com a reabilitação que escolherem hoje. Se a ausência de dentes ou uma prótese instável interfere com mastigação, conforto ou segurança ao falar, não há razão clínica para considerar essas limitações inevitáveis apenas porque se chegou a determinada idade. Isso também não significa que toda a gente deva colocar implantes. Uma cirurgia extensa pode não se justificar quando os benefícios esperados são pequenos, quando existem riscos médicos importantes ou quando uma solução menos invasiva resolve adequadamente o problema. É aqui que uma consulta bem feita vale mais do que qualquer regra baseada na idade. Na Clínica Cristiana Rebelo, em Setúbal, a avaliação deve permitir perceber exatamente isso: não apenas se é tecnicamente possível colocar implantes, mas se o tratamento proposto faz sentido para aquela pessoa, naquela fase da vida, e se poderá ser mantido de forma realista durante os anos seguintes.
Aos 70, a pergunta não é “ainda vou a tempo?”
Em muitos casos, sim, vai perfeitamente a tempo. O que não faz sentido é decidir com base na idade antes de avaliar tudo o resto. A saúde geral e oral, o osso disponível, a medicação, os hábitos, a autonomia e o tipo de reabilitação têm muito mais valor clínico do que um número isolado. Há pacientes com mais de 75 anos com implantes estáveis e funcionais durante muitos anos, tal como há pacientes mais jovens que acumulam fatores de risco suficientes para tornar o tratamento menos previsível. Também é importante não adiar indefinidamente apenas porque se acredita que “já passou a idade”. Quando faltam dentes, o osso pode continuar a reabsorver e as condições para a reabilitação podem tornar-se mais complexas com o passar do tempo. Se existe interesse em recuperar dentes perdidos, vale a pena avaliar enquanto ainda existem diferentes opções sobre a mesa. Aos 70 anos, o objetivo já não é provar que se é jovem. É escolher um tratamento que permita mastigar, falar, sorrir e cuidar da boca com conforto durante os anos que vêm a seguir. E isso é uma questão clínica bastante mais útil do que a data de nascimento.
